1968 年，英国决定在 1971 年之前撤出海湾地区，这是一个战略转折点。面对这一前景，阿布扎比和迪拜的领导人策划了沙迦、阿治曼、乌姆盖万、富查伊拉和哈伊马角等酋长国的联合，导致阿拉伯联合酋长国于 1971 年 12 月正式成立。
在此基础上，谢赫-扎耶德-本-苏丹-阿勒纳哈扬（Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan）被任命为阿拉伯联合酋长国首任总统，直至 2004 年去世。在他和谢赫-拉希德-本-赛义德-阿勒马克图姆的领导下，阿联酋成为全球经济强国。1972 年，迪拜首次在法拉油田进行钻探作业，并于 1978 年开始生产。1973 年发现的拉希德油田于 1979 年首次开采。
20 世纪 70 年代，迪拜开展了雄心勃勃的基础设施建设，如纳赛尔-拉希德-卢塔大厦（Nasser Rashid Lootah Building）的建成，这是迪拜的第一座摩天大楼，因其广告标志而常被称为丰田大厦。1976 年，朱美拉大清真寺建成，其建筑风格受到中世纪 "法蒂玛 "风格的启发，非穆斯林游客很少能进入。
1978 年，世界贸易中心塔楼的落成标志着谢赫-扎耶德路的北端。这座 39 层的建筑高达 184 米，成为迪拜的第一大地标建筑，也是迪拜不可错过的展览中心。
1979 年，双方商定了责任分工：迪拜负责商业事务，阿布扎比负责其他联邦事务。1979 年还建立了杰贝阿里自由区，包括现在被公认为世界上最大的人工港的同名港口，允许外国公司自由进口劳动力和出口资本。
1982 年发现的 Margham 油田使 1984 年开始的石油生产能力得以扩大。意识到石油资源的有限性，迪拜政府将目光投向了将迪拜改造成主要旅游目的地。同样的雄心壮志促使阿联酋航空公司于 1985 年诞生，当时有两架飞机为孟买和卡拉奇提供服务。在不到三十年的时间里，阿联酋航空已成为世界领先的航空公司之一，拥有 272 架飞机，业务遍及六大洲。
1990 年 10 月，谢赫-拉希德在位 32 年后去世，其子谢赫-马克图姆-本-拉希德-阿勒马克图姆继位。海湾战争扰乱了迪拜的经济，但投资回报以及科威特和巴林商人的到来使迪拜的经济在油价上涨的推动下出现反弹。
20 世纪 90 年代的发展战略将迪拜变成了全球标杆，1999 年世界上唯一一家自称七星级的酒店--阿拉伯塔酒店（Burj Al Arab）的开业就是例证。在这十年的末尾，阿联酋国家石油公司（ENOC）炼油厂落成，日产量达 12 万桶。
谢赫-马克图姆于 2006 年去世后，谢赫-穆罕默德-本-拉希德-马克图姆接管了迪拜，继续推进迪拜的现代化进程，并巩固了他作为阿拉伯联合酋长国总理和副总统的地位。在他的领导下，迪拜的人口已增至约 150 万。
2006 年 1 月，迪拜南区开发项目启动，目的是与杰贝阿里港口基础设施建立战略联系。2007 年，朱美拉海滩住宅区竣工，可容纳多达 10,000 名居民。同年，阿联酋购物中心（Mall of the Emirates）和亚特兰蒂斯（Atlantis）于 2008 年落成，标志着该酋长国在商业和旅游业方面的雄心壮志。
迪拜地铁于 2009 年开通，世界第一高楼哈利法塔也于该十年末竣工。2008 年全球经济衰退后，许多项目被搁置，直到 2011 年才得以恢复。
2013 年，大规模的迪拜水运项目将迪拜的古代区和现代区连接起来，同时容纳了游艇码头、人行天桥以及酒店和商业基础设施。2013 年 11 月，迪拜获得了 "2020 年世界博览会 "的主办权，成为中东地区第一个主办这一著名活动的城市。
2016 年，迪拜歌剧院落成，这是一个拥有 2000 个座位的多功能场馆，旨在举办戏剧表演以及音乐会和正式活动。
迪拜的人口从 1950 年的 20 000 人增长到 2024 年 7 月的 3 604 030 人。
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